When I started it in the spring of 2002 with an open house day, my vision for the future was to attract tourists, for six months of the year, to this quiet rural area in the middle of France only three motorway hours from Paris. For two reasons:
a) to bring people and new ideas to my native province, and
b) to earn a living for myself.
I may have been naive and/or arrogant in thinking I could change the world all on my own! The local dwellers have not shown any interest in my plans. They carry on their routine lives as cattle farmers without apparent qualms.
However, I keep thinking that nothing is given for ever. Cattle breeding is great but what if it failed to feed its farmers one day? Sure, meat production is a valuable element in agriculture. But, what about vegetables? There's next to no horticulture in the area. And hardly any tourist activity.
My pottery studio was geared to attract city people with an interest in pottery as a hobby. With the adequate internet facilities nowadays, it is quite possible to get city dwellers from the north of France, Britain and Germany to come and spend a week or two in the area. What I had in mind, moreover, is that my pottery activity would bring other such folk art as traditional dancers or wicker basket makers. It didn't. In fact my feeling is that my 'new' activity in the village has been seen as a disturbing element. I have now left and the pottery barn will be closed this summer. But this is not my last word.
I am expecting a miracle!... As someone said one day: "People who do not believe in miracles are not realistic"... A miracle whereby some bold entrepreneurs would come and settle in the area with that same vision. I need help to pull that cart forward! I know France is not an easy place to be bold. Numerous rules and regulations send shivers down the spine. Above all, the general idea that being successful and earning 'profits' are sinful, sends any business minded person running. I'll give it another go... next year.
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my French translation:
Pour la prochaine saison, mai à octobre 2008, l'atelier de poterie de St Civran restera fermé. Il faut que j'admette que ma petite entreprise n'a pas été un succès.
Quand j'ai démarré au printemps 2002 avec une journée porte ouverte, ma vision de l'avenir était d'attirer des touristes pendant six mois de l'année dans ce coin du centre de la France, rural et tranquille, à trois heures d'autoroute de Paris. Pour deux raisons:
a) pour amener des gens et des idées neuves dans ma province natale,
b) pour gagner ma vie.
J'ai sans doute été naive et/ou arrogante de penser que je pouvais changer le monde toute seule! Les habitants locaux n'ont pas montré d'intérêt pour mes projets. Ils continuent leur vie routinière d'éleveurs sans soucis apparents.
Pourtant, je continue de penser que rien n'est jamais donné à jamais. Elever des troupeaux, c'est génial, mais que se passerait-il si cette activité ne nourrissait plus ses fermiers un jour? Bien sûr que la production de viande est un élément essentiel de l'agriculture. Et les légumes alors? Il n'y a pratiquement pas d'horticulture dans le secteur. Et guère d'activité touristique.
Mon atelier de poterie était prévue pour attirer les citadins qui s'intéressent à la poterie en tant que hobby. Avec les facilités de connection internet d'aujourd'hui, il est tout à fait possible de faire venir des citadins du nord de la France, de Grande-Bretagne et d'Allemagne pour qu'ils passent une semaine ou deux dans la région. Je pensais aussi que mon activité à la poterie attirerait d'autres arts populaires tels que la dance traditionelle ou la vannerie. Ce ne fut pas le cas. En fait j'ai le sentiment que ma 'nouvelle' activité dans le village a été un élément de dérangement. J'en suis partie maintenant et la grange de la poterie sera fermée cet été. Mais je n'ai pas dit mon dernier mot.
J'attends un miracle!... Comme quelqu'un a dit un jour: "ceux qui ne croient pas aux miracles ne sont pas réalistes"... Un miracle qui ferait que des entrepreneurs téméraires viendraient s'installer dans la région avec la même vision. J'ai besoin d'un coup de main pour tirer la charrette! Je sais bien qu'en France il n'est pas facile d'être téméraire. Les nombreuses règlementations font frémir. Et surtour, l'idée génélament admise que le succès en affaires et le 'profit' sont un péché, renvoie chez lui toute personne tant soit peu intéressée. Je retenterai ma chance, encore une fois... l'année prochaine.
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German translation by Horst:
Für die kommende Saison vom Mai bis Oktober 2008 wird mein Töpfer-Studio in St Civran (Frankreich) geschlossen sein. Ich muss es gestehen, meine kleine Werkstatt war bisher nicht erfolgreich.
Als ich im Frühling 2002 mit der Idee einer "offenen Tür" begann, war es mein Anliegen mit Besuchern aus der Nachbarschaft und von auswärts zu arbeiten. Ich wollte die Werkstatt für 6 Monate im Jahr öffen. Die Töpferei liegt nur 3 Fahrstunden (Autobahn A20) von Paris entfernt in einer ruhigen und ländlichen Gegen Mittelfrankreichs.
Meine Gründe waren:
a) neue Leute und Ideen in meine Gegend zu bringen und
b) etwas Geld für meinen Unterhalt zu verdienen.
Vielleicht war ich naiv oder arrogant, als ich dachte, ich könnte die Welt alleine verändern. Die Nachbarn rundum zeigten und zeigen keinerlei Interesse an meinen Plänen. Sie leben weiterhin ihre Alttagsroutine als Viehzüchter.
Wie dem auch sei, ich denke nichts bleibt so wie es war und ist. Viehzucht ist zwar nützlich und gut, aber was ist, wenn eines Tages keine Viehzucht mehr benötig wird. Selbstverständlich ist die Rinderproduktion eine sinnvolle Sache. Gemüseanbau kann genauso sinnvoll sein. Demnächst wird es aber keinen Gartenbau mehr in meiner Gegend geben. Und kaum noch Aktivitäten für Touristen.
Meine Werkstatt sollte Stadtbewohner mit Interesse an der Töpferei als Hobby anlocken. Mit den Möglichkeiten des Internet ist es heute einfach, Städter aus dem Norden Frankreichs, aus Grossbritanien oder auch aus Deutschland für einen Besuch von 1-2 Wochen zu motivieren. Ich glaubte, dass mit meinen Töpfereiarbeiten auch Volkskunst mit traditionellen Tänzern oder auch Weidenflechter ankommen würden. Aber es war nicht so! Ich glaube nun, dass meine Ideen im Dorf als störend empfunden werden.
Ich habe die Gegend nun verlassen und die geraümige Töpferei wird in diesem Sommer geschlossen sein. Aber das ist nicht mein letztes Wort!
Doch ich glaube an Wunder!... Eines Tages sagt jemand: "Menschen, die an keine Wunder glauben, sind keine Realisten". Ein Wunder wäre es, wenn kühne Unternehmer kommen und sich in der gleichen Gegend mit Zukunftvisionen ansiedeln würden. Ich kann jede Hilfe gebrauchen, um meine Vision zu verwirklichen.
Ich kenne Frankreich und es ist nicht einfach hier, kühn zu sein. Viele Regeln und Vorschriften verhindern unternehmerisches Handeln. Ich bin der Auffassung, dass unternehmerisches Handel für ein Land sehr wichtig ist und auch entsprechend durch Geld verdienen belohnt werden sollte. Erfolg kann motivieren. Im nächten Jahr werde ich es nochmals versuchen!
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...Vielleicht werden bis dahin die Heinzelmännchen für mich arbeiten.
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